Один и тот же тон, исполняемый в одно и то же время двумя или более инструментами, является унисоном. Унисон также представляет собой идентичность, так как разделенные тоны образует один усиленный тон. Октава или двойная октава образуют «зеркальное отражение» одного тона. Они тоже являются идентичностями, хотя на языке оркестра чистый унисон не является тем же самым, что и октава и двойная октава.

Тоны унисона в особенности (и в меньшей степени тоны октавы и двойной октавы) стремятся охватить друг друга, взаимно усиливаясь. Объем унисона значительно больше, чем объем производимый звучанием тех же инструментов, играющих аккорд. 2 тромбона, играющие среднее «до», будут звучать автоматически громче, чем 2 тромбона, играющие средние «до» и «ми», хотя бы каждый из исполнителей не делал при этом никаких изменений в объеме звука.

Внутри группы одних и тех же инструментов унисона обычно звучат гораздо лучше, чем октавы, и почти всегда лучше, чем двойные октавы. Большинство духовых инструментов не имеют достаточно большого диапазона, чтобы их можно было растянуть на целую октаву и более. Они не смогут балансироваться. Однако, когда пассажи очень высоки или очень низки, лучше использовать именно октавы, чем «тянуть» все инструменты на края их диапазона.

Необходимо помнить, что существуют различия в звуке между унисоном (чистым), октавой, двойной октавой, но настоящий унисон имеет такую чистоту звука, которая отсутствует в любой форме октавы. Унисоны хороши для пассажей со значительными скачками, в мелодической линии, а также когда мелодический отрезок не поддается гармонизации или технически не исполним.